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Aug 20, 2023

El gran Jim Busby de IMSA limpia su garaje

Y algunas leyendas de las carreras vienen a celebrarlo. Jim Busby creció como un hot rodder del sur de California, corriendo ilegalmente con su Ford roadster de fabricación casera en el tramo vacío de Huntington Drive entre

Y algunas leyendas de las carreras vienen a celebrarlo.

Jim Busby creció como un hot rodder del sur de California, corriendo ilegalmente con su Ford roadster construido en casa en el tramo vacío de Huntington Drive entre Pasadena y Arcadia. Ese comienzo ignominioso lo llevaría finalmente a Le Mans. Muestra lo que puedes hacer si te lo propones.

Busby fue uno de los grandes nombres de las carreras IMSA en la década de 1980, ganando en Daytona, Sebring y la ya mencionada Le Sarthe, entre muchas otras pistas. Después de que terminó su carrera como piloto, permaneció en el juego de las carreras como constructor y propietario de un equipo. Corrió, en este orden: hot rods, dragsters, Porsche 934/5 y 962, y streamliners en Bonneville. Casi todo (después de los hot rods) salió de su pequeña tienda en Laguna Beach, California.

Fue en esa pequeña tienda donde ayer celebró una reunión para unos amigos. Todos deberíamos tener amigos como este: Derek y Justin Bell, Bobby Rahal, Don “The Snake” Prudhomme, Rick Knoop, Alwin Springer y algunos más en el lado de la construcción de motores y automóviles. Todos vinieron a celebrar al hombre y a la pequeña tienda extraordinaria.

Este taller fue el lugar donde construyeron el primer Porsche 962 de fibra de carbono, cuyo morro cuelga de la pared del taller y su fibra de carbono se ve en un par de lugares donde un incidente de carrera u otro había desgastado la pintura. Es el lugar donde un aspirante a pintor de 10 años llamado Troy comenzó un negocio que se convertiría en Troy Lee Designs. Es el taller donde Busby todavía está reconstruyendo un dragster bimotor como el que construyó, afinó y condujo en los primeros días del cuarto de milla.

Sólo unos meses antes, la tienda estaba un poco desordenada, sin carteles de carreras ni fotografías enmarcadas en la pared. Fue limpiado a instancias del vecino de Busby en Balboa Island, Bruce Meyer, cofundador del Petersen Automotive Museum, el Concours on Rodeo y otros innumerables eventos y reuniones automovilísticas en toda California y más allá, y quien sigue creando razones muy convincentes para reunir a todos de maneras tan maravillosas como ésta.

“Todos los autos que se ven en los carteles han ganado carreras para nosotros, principalmente los Porsche, se construyeron en este edificio”, dijo Busby. “El automóvil (un Porsche 962) que Derek (Bell), Bob Wollek y John Andretti condujeron fuera de este taller para ganar las 24 Horas de Le Mans del 89 se construyó en el piso de puntaje de tránsito en la sala contigua. Esa era la tienda fabulosa. Todos los coches que están viendo, incluido el de allí (un Porsche 934/5), que conseguí la pole en Sebring en 1977 y Peter Gregg y yo lideramos esa carrera hasta el final, cuando se cayó una rueda, eran construido allí mismo. Entonces, lo que Bruce (Meyer) me convenció fue conseguir todos los carteles que había almacenado a lo largo de los años, fotografías y todo, y armar todo esto”.

¿Y qué más razón necesita alguien para reunirse que esa?

(Esté atento a la inauguración de una nueva exhibición de Porsche en el Petersen Automotive Museum este fin de semana, que presenta muchos de los autos y recuerdos del tipo que se encuentran en la tienda de Busby).

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