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Jun 11, 2024

Traición: cómo una de las principales mentes jurídicas de Alberta lo perdió todo

El día que todo se vino abajo, Shawn Beaver se levantó temprano y se vistió con especial cuidado. Llevaba zapatos lustrados y una corbata cuidadosamente escogida, cuidando las pequeñas cosas como si fuera

El día que todo se vino abajo, Shawn Beaver se levantó temprano y se vistió con especial cuidado. Llevaba zapatos lustrados y una corbata cuidadosamente elegida, cuidando las pequeñas cosas como si se estuviera vistiendo para una boda o un funeral, una formalidad añadida para prepararse para lo que estaba por venir. Desde fuera parecía que lo tenía todo. Era un abogado defensor penal de élite con su propia firma exitosa, una mente jurídica respetada que enseñaba en la universidad y argumentaba casos ante la Corte Suprema. Su esposa había sido dada de alta del hospital y estaba en casa con su bebé recién nacido. Llevaban un mes casados. Su pequeña hija, Aguilera, tenía una semana.

Esa mañana llevaba mucho tiempo llegando. Pero aunque el señor Beaver lo esperaba (sabía incluso que era inevitable y que no podía posponerlo más), su llegada no fue menos sombría. Hizo una llamada telefónica desde su oficina y luego se fue, caminando solo hacia el este, hacia el juzgado. Era la misma ruta que recorría casi todos los días hasta la corte, un paseo que podía recorrer casi sin mirar. Pero esta vez se desvió y entró en un edificio de oficinas de 17 pisos para ver a un viejo amigo y mentor que ahora se convertiría en su abogado. Allí, el señor Beaver abrió la puerta y se preparó para que todo se desmoronara.

Hay que hacer ciertas confesiones desde el principio.

El Sr. Beaver admite que hubo un déficit de 180.000 dólares en el fondo fiduciario de su bufete de abogados, Beaver Leebody and Associates. Admite que era la única persona con autoridad para firmar las cuentas y que hubo una "mezcla" de sus fondos personales con los fondos fiduciarios de la empresa. Admite que, en algunos casos, se tomó dinero por trabajos aún no realizados y que algunas cuentas de clientes se contabilizaron como pagadas antes de que se recibieran los fondos. Admite que tomó indebidamente las ganancias de una casa que poseía con su ex esposa, quien ha quedado gravemente discapacitada desde un derrame cerebral en 2006.

Hay otras cosas que se han encontrado pero no admitidas. Estos incluyen que el Sr. Beaver también tomó grandes sumas de dinero, por un total de $115,000, de la cuenta de un cliente gravemente discapacitado, sin hogar, alcohólico y drogadicto, para quien se le había otorgado un poder. Que, como dijo el jefe de un panel de la Sociedad de Abogados de Alberta al concluir dos semanas de pruebas, el Sr. Beaver tomó dinero de la firma para pagar cuentas y deudas personales, y usó el dinero no sólo para apuntalar su firma, sino también su estilo de vida. Que violó una norma fundamental de la profesión jurídica y tomó dinero que se le había confiado a él y a los abogados de su bufete y que no tenía derecho a recibir.

La próxima semana, el panel de dos abogados y un no abogado decidirá qué tipo de castigo debería enfrentar el Sr. Beaver, tanto por lo que ha admitido como por lo que ha encontrado.

El abogado del Sr. Beaver dice que se le debería permitir ejercer la abogacía nuevamente, aunque sin acceso al dinero de los clientes. Los abogados de la Law Society dicen que debería ser inhabilitado. Algunos antiguos amigos y colegas de la comunidad jurídica creen que tendrá suerte de no ir a la cárcel.

Y mientras el panel considera el destino del Sr. Beaver, las preguntas continúan rodeando a un hombre que alguna vez fue uno de los abogados defensores criminales más exitosos de Alberta y una mente jurídica muy respetada. ¿Por qué lo hizo? ¿Y qué hará a partir de aquí?

El campus de la Universidad de Alberta en Edmonton. El Sr. Beaver ganó la medalla de oro de su clase en la facultad de derecho de la universidad en 1993 y enseñó en su alma mater más adelante en su carrera.

RICHARD SIEMENS/FONDO

Shawn Beaver tenía cinco o seis años cuando empezó a decirle a la gente que quería ser abogado. Su madre diría más tarde que su hijo mediano discutió cada punto casi desde el momento en que pudo hablar, y ya sea que ella vio una cualidad innata o algo a lo que ella lo empujó, la idea se afianzó.

Su padre era un consumado ingeniero eléctrico que trabajó en el Canadarm y, más tarde, en el sistema de guía del misil Patriot; su madre, una enfermera que seguía tan de cerca los logros de su hijo que recogía y guardaba sus tareas escolares desde el jardín de infancia. Las cosas le resultaban fáciles y nunca fue modesto en cuanto a sus capacidades intelectuales.

"Se esperaba que yo sobresaliera en la escuela, pero disfruté sobresalir en la escuela", dijo Beaver en una serie de entrevistas con The Globe and Mail durante los últimos meses. "Si me molestara en leer el libro de texto o hacer las tareas, obtendría buenas notas. Básicamente, si me lo propongo, puedo sobresalir o al menos superar el promedio en cualquier materia. Soy bueno absorbiendo, comprendiendo y repitiendo información. Si me fue mal en un curso, fue simplemente porque no tenía interés."

Obtuvo una licenciatura en la Universidad McGill con honores de primera clase y ganó la medalla de oro de su clase en la Facultad de Derecho de la Universidad de Alberta en 1993, una distinción que tiene tanto peso en los círculos jurídicos que fue mencionada con respeto. más de una vez durante su audiencia ante la Sociedad de Abogados 24 años después. El Sr. Beaver a veces decía que lo que lo enorgullecía más de la medalla de oro es que la obtuvo y aun así nunca se perdió una fiesta.

En mayo de 2015, parecía que lo tenía todo. A los 46 años, era un abogado consumado que dirigía su propia firma en el centro de Edmonton, un espacio moderno con paredes de ladrillo visto y muebles modernos. Fue en Beaver House, un edificio histórico que casualmente llevaba su nombre y que, cuando se abrió el espacio, parecía casi una cuestión del destino. Trabajó con un impresionante grupo de abogados que creían profundamente en su trabajo y defendían casos importantes en todos los niveles del tribunal. Enseñó procedimientos procesales penales, pruebas y pruebas penales avanzadas, una clase que desarrolló, en la Universidad de Alberta. Era sociable y generoso, y algunos amigos y colegas lo consideraban un genio del derecho. Pero al mismo tiempo, lo que había construido estaba al borde del colapso.

De hecho, desde hacía algún tiempo había una creciente preocupación por el señor Beaver dentro de su empresa.

Había estado mucho menos en la oficina, llegando tarde y algunos días ni siquiera. Había dejado a su esposa de hecho (que había sido abogada en la firma hasta que sufrió un derrame cerebral) por otra mujer el verano anterior, y su nueva novia se había convertido en una constante en la oficina, en la universidad y en eventos legales.

Hubo preguntas sobre su comportamiento y juicio, alimentadas por su relación con la mujer mucho más joven que se hacía llamar Sugar Lips, y por sus efusivas publicaciones en las redes sociales y sus descaradas muestras de afecto público.

Hubo un comportamiento sexual entre ellos en la oficina que algunos de sus colegas consideraron inapropiado, y los tatuajes que le hizo (un gran retrato de ella en el brazo, una serie de palabras tatuadas en el pecho) se hicieron de conocimiento público. Desde peleas de amantes hasta lujuriosas muestras de afecto, su romance se desarrolló abiertamente en funciones legales y en las redes sociales mientras la seria comunidad legal miraba con asombro.

Se casaron en abril de 2015. Un mes después nació su bebé. Hubo serias complicaciones al final del embarazo, y como el Sr. Beaver pasó sus días en el hospital, los problemas que habían estado latentes en la empresa finalmente llegaron a un punto crítico.

Un domingo de finales de mayo de 2015, el mismo día en que la esposa y el recién nacido del Sr. Beaver fueron dados de alta del hospital, dos abogados del bufete se reunieron con su asistente, Jackie Bawol, para hablar sobre una posible intervención. Los abogados estaban cada vez más preocupados por el comportamiento del señor Beaver y por el estrés que parecía estar ejerciendo sobre la señora Bawol, que lloraba en el trabajo y parecía casi al borde de una crisis nerviosa.

En una reunión en su patio trasero, la Sra. Bawol reveló que los problemas iban más allá de lo que imaginaban. Sollozando y casi histérica, dijo que los cheques habían sido rebotados y que no había suficiente dinero para pagar los salarios y las facturas de la empresa a fin de mes. Dijo que el señor Beaver había estado recibiendo dinero del fondo fiduciario de la empresa durante meses. No quedaba dinero.

Esa noche, tres abogados de la firma convocaron al Sr. Beaver a una reunión en la sala de juntas de la oficina y lo confrontaron airadamente con las acusaciones de que había agotado el fondo fiduciario. Él no lo negó.

"No había forma de discutirlo. Simplemente se sentó allí con esa mirada muerta", diría más tarde uno de los abogados, Brad Leebody, describiendo la confrontación en la audiencia de la Law Society. "No hubo ningún remordimiento. Ninguna disculpa".

Le dieron al señor Beaver hasta el mediodía del día siguiente para presentarse ante la Sociedad de Abogados de Alberta.

A la mañana siguiente, después de otra tensa confrontación, el señor Beaver caminó hasta la oficina de su abogado y comenzó a preparar una carta. Los abogados de su bufete ya estaban hablando con funcionarios de la Sociedad de Abogados cuando llegó la carta del Sr. Beaver por fax. Los abogados dieron la noticia al resto de la firma ese mismo día.

Lo que siguió fueron días de caos y emoción. Todos estaban sin trabajo. No había dinero, pero los clientes que habían pagado por los servicios todavía necesitaban representación. Había una intensa ira contra el señor Beaver, confusión y conflicto por el control de las funciones habituales de la oficina, como las llamadas telefónicas a los clientes. En una firma muy unida, donde los siete abogados y el personal de apoyo no sólo eran colegas sino amigos, también hubo pérdidas personales. Cada uno se sintió como una traición devastadora.

Dave Lloyd, un estudiante de la empresa, había depositado poco más de 5.000 dólares en el fideicomiso de la empresa como fondo de educación para los hijos pequeños de su hermano, que había muerto repentinamente poco tiempo antes. Ese dinero se había acabado.

El abogado Lee Roe, que llevaba mucho tiempo sin poder trabajar a causa de un trasplante de corazón, acababa de obtener una indemnización en un caso civil y esperaba al final de la semana 56.000 dólares, con los que contaba para pagar los préstamos y volver a ponerse de pie. Ese dinero también desapareció.

El Sr. Leebody, que consideraba al Sr. Beaver un amigo y mentor tan cercano que el Sr. Beaver era padrino de sus hijos, se enteró no sólo de que el dinero del fideicomiso se había acabado, sino que el Sr. Beaver lo había engañado sobre aspectos de la venta de una casa. poniendo al propio Sr. Leebody en violación de la Sociedad de Abogados.

Una confrontación entre los dos hombres se volvió tan acalorada en un momento dado que el Sr. Leebody tuvo que obligarse a alejarse.

"Ésta es la persona que es el padrino de mis hijos y me acabo de enterar que me robó", diría más tarde, describiendo la emoción de aquellos días.

Se prepararon cientos de expedientes para pasarlos a otros abogados, y otra firma intervino para pagar los salarios de las secretarias y asistentes, que no habían cobrado durante el mes anterior y ahora estaban sin trabajo. Los abogados, todos ellos también sin trabajo, continuaron representando a los clientes que pudieron, mientras luchaban por encontrar otros lugares para trabajar. Al final de la semana, el Sr. Beaver fue suspendido de ejercer la abogacía. La empresa pasó rápidamente a manos de un custodio y la cerró.

Después de una larga investigación, la Sociedad de Abogados de Alberta acusó al Sr. Beaver de 12 cargos relacionados con apropiación indebida de dinero, infracción de normas contables e incumplimiento de responsabilidades profesionales. También enfrentó citaciones adicionales alegando que tocó a una asistente legal de manera sexual sin su consentimiento y "no logró mantener un ambiente de trabajo libre de acoso sexual".

En los 21 meses transcurridos desde que se hicieron públicas la escasez de fondos fiduciarios y la suspensión de Beaver, las especulaciones y los rumores han seguido girando en torno a la comunidad jurídica. Entre las historias que el Sr. Beaver ha oído sobre sí mismo se encuentran que tomó hasta 7 millones de dólares y que era un adicto al juego o a la cocaína, todo lo cual niega rotundamente.

Dice que aceptó hablar con The Globe and Mail para "que la gente sepa que hay más en esta historia que lo que pudieron haber escuchado".

"He sido condenado por un grupo de personas que aplican el estándar de duda razonable a diario y se opondrían a cualquier rumor en el procedimiento, pero esa es su total confianza", dice.

Shawn Beaver y su esposa Chantal Beaver en su casa en Edmonton, Alberta. Conoció a su esposa a principios de 2014, semanas después de la muerte de su madre.

Amber Bracken/Para The Globe and Mail

Para Beaver, lo que sucedió se remonta a un día de diciembre de 2013, cuando su madre enfermó repentina y gravemente. Murió tres semanas después. Dice que fue completamente incapaz de afrontar su enfermedad y muerte, y describe lo que siguió como un período "oscuro y borroso" en el que estuvo gravemente deprimido y no pudo afrontar la vida. Dice que durante ese tiempo perdió el control de su negocio, comenzó a beber hasta quedar inconsciente la mayoría de las noches y no pudo tomar las decisiones necesarias para mantener la empresa a flote.

"Sin recordar el día, recordaría la primera vez", afirma. "No estoy seguro de poder decirte cuál era el cliente, incluso si quisiera. Solo recuerdo sentirme desesperado y sin tiempo, ese sentimiento abrumador y el deseo de sobrevivir, aunque sea un día más. Eso es lo que recuerdo al respecto. ".

Todo lo que podía hacer, dice, era intentar superar cada día. Dice que siempre tuvo la intención de devolver el dinero.

Conoció a Chantal Chmilar a principios de 2014, semanas después de la muerte de su madre. Y aunque dice que estaba al comienzo de una profunda depresión, fue el comienzo de una apasionada historia de amor. Cuando Beaver dejó a su ex esposa de hecho para iniciar una nueva relación en agosto, se produjeron enojados procedimientos de separación que, según él, agravaron sus problemas.

"Nunca entendí la depresión y tenía prejuicios contra ella", dice. "Pero puedo decirte que fue algo real para mí".

Pero los de afuera vieron una imagen diferente, y tal vez menos comprensiva.

Hubo citas románticas, viajes, compras extravagantes. Durante la audiencia de la Sociedad de Abogados, el panel escuchó que el Sr. Beaver a veces tomaba retiros personales de la firma todos los días, llevándose a casa al menos $15,000 (y a veces mucho más) cada mes. En el período de la escasez de confianza, hubo grandes compras de joyas en Tiffany's y cargos de Holt Renfrew, un viaje con todos los gastos pagados para todos los empleados de la firma y Chantal a México, un crucero por el Caribe y un viaje a Los Ángeles con él y Chantal tomó como pareja.

Doug McGillivray, una de las tres personas que juzgaron el caso de la Law Society, cuestionó si los problemas financieros que enfrentó la firma podrían haberse resuelto si el Sr. Beaver hubiera aceptado menos dinero, y añadió: "Hay mucha gente que pensaría que 15.000 dólares al mes antes de impuestos es una ganancia bastante buena."

Beaver respondió que tenía varios gastos, incluidos los relacionados con sus relaciones anteriores y sus hijos.

Beaver también intentó comprar una casa de 1,975 millones de dólares a principios de 2015, cuando ya estaba muy endeudado y poco antes de que quedara al descubierto la escasez de confianza. Hizo un pago inicial de 50.000 dólares por la casa, la mitad con una tarjeta de crédito.

"Es una de las muchas decisiones irracionales que estaba tomando", dijo el Sr. Beaver, cuando se le preguntó sobre la compra de la casa durante la audiencia de la Sociedad de Abogados. Dijo que no era posible que hubiera cerrado el trato.

Cuando salieron a la luz los problemas del fondo fiduciario, el señor Beaver sentó a su nueva esposa y le contó lo que había hecho y que lo entendería si ella lo dejaba. En ese momento llevaban juntos poco más de un año. Tenía 22 años, apenas mayor que sus hijas de su primer matrimonio. Tuvieron un bebé recién nacido. En su boda, un mes antes, habían leído votos personales en los que decían que morirían el uno sin el otro.

"Él me dijo: 'Entiendo que no quieras estar conmigo. No es necesario. Va a ser realmente malo'", dice Beaver. Ella recuerda haberle dicho: "No importa si lo perdemos todo y estamos en la calle. Eres a ti a quien amé, no es todo lo demás. Tú eres la persona de la que me enamoré".

"Todo el mundo siempre dice: 'Dios mío, has pasado por mucho con él'", dice. "Soy un romántico empedernido. Creo que cuando haces esos votos, en lo bueno y en lo malo, en la enfermedad y en la salud, te apegas a ellos. Estás ahí para ellos. No importa lo que se te presente, lo superas. él."

Ella asistió a casi toda su audiencia en la Sociedad de Abogados, que duró dos semanas. También estaban allí su padre y sus dos hijas mayores y, según su propio testimonio, su ex esposa de hecho. Cerca del final había un oficial de policía sentado solo en un rincón, tomando notas.

Varios abogados de la firma de Beaver se negaron a hablar con The Globe and Mail, citando en algunos casos los procedimientos en curso de la Law Society y la posibilidad de cargos penales. Pero la audiencia de la Sociedad de Abogados expuso vislumbres del precio que les han cobrado las acciones del Sr. Beaver.

"Esto ha sido nada menos que catastrófico", dijo Brad Leebody en la audiencia, mirando directamente al Sr. Beaver por primera vez durante su testimonio.

La Sra. Bawol, que había sido asistente del Sr. Beaver durante 20 años y dejó su trabajo anterior para ir con él cuando él comenzó su propia empresa, sollozó en algunos momentos durante su testimonio.

"Pensé que era la persona más afortunada porque había trabajado para una persona muy inteligente y ética", dijo. "Pensé que me iba a retirar [de la empresa]. Lo hice". El panel pidió un descanso en un momento para que la Sra. Bawol se recompusiera.

El cliente discapacitado del Sr. Beaver testificó detrás de una pantalla, debido a preocupaciones sobre su vulnerabilidad. "¿Sabes si alguien más está manejando tu dinero ahora?" Preguntó el abogado de Beaver, Simon Renouf. El hombre respondió: "¿Qué dinero?"

Por mensaje, otro ex colega describió las acciones del Sr. Beaver como "indicativas de alguien completamente sin remordimientos". "Dada su conducta", escribió la persona, "es inimaginable que se le permita ejercer la abogacía en Alberta nunca más".

Aunque algunas de las pérdidas están cubiertas por el seguro, los pagos no comenzaron hasta hace más de un año y no están garantizados. Leebody se describió a sí mismo trabajando gratis durante un año y medio y dijo que se vio envuelto en una situación financiera tan devastadora que su esposa tuvo que aceptar un trabajo en el turno de medianoche en UPS. Dijo que también pasó horas en su propia audiencia de la Sociedad de Abogados esperando saber si sería inhabilitado por su papel en la venta de la casa del Sr. Beaver.

"Cuando termine aquí después de hoy, no quiero hablar más de eso", dijo, mirando fríamente a su antiguo amigo y mentor al otro lado de la habitación. "He terminado."

Mientras tanto, Beaver también se siente traicionado –o al menos abandonado– por muchas de las mismas personas que fueron traicionadas por él. Dice que ha visto gente cruzar la calle para evitarlo, y muchos de sus antiguos amigos y colegas ya no le devuelven las llamadas ni los mensajes de texto. Otros, dice, lo apoyan discretamente pero no están dispuestos a salir del armario públicamente ni a ser vistos con él. En su opinión, sus amigos sólo estaban allí para los buenos momentos, y le molesta que aquellos que él cree simplemente se marcharon.

"Cuando mi nombre era Gold querían estar cerca de mí, invitarme a lugares y sentarme en un lugar destacado. Cuando estoy pasando por un momento difícil, no les interesa tenerme en la misma habitación, por miedo a la asociación. ," él dice. "Eso me ha decepcionado, pero he aprendido más sobre la naturaleza humana y, en última instancia, tienes que confiar en ti mismo. Esa tiene que ser tu base, porque, créeme: tus mejores amigos, algunos de ellos saldrán adelante, y el resto fingirá que no te conocen. Y esto es algo sorprendente para mí, porque pensé que podía juzgar mejor el carácter humano".

Es un sentimiento que quienes trabajaron con Beaver han expresado a cambio. En la audiencia de la Sociedad de Abogados, Leebody dijo que alguna vez creyó que Beaver "era el mejor de nosotros, independientemente de lo que la gente dijera sobre su vida privada".

"Yo sugeriría que usted es un muy buen juez de carácter", dijo Renouf, el abogado de Beaver.

"No estoy de acuerdo", respondió el Sr. Leebody.

"Tenía una muy buena máscara".

Los Beavers viven en una casa nueva en una subdivisión en las afueras de la ciudad, dentro de una maraña de medialunas, cierres y carteles de nuevas casas piloto. Las ventanas a lo largo de una pared dan a un lago artificial. Los estantes están llenos de fotografías de ellos juntos y recuerdos de su romance. La casa es cálida y está ocupada con su pequeña hija Aguilera y sus otros hijos: su hija Bentley, de cinco años, y sus dos hijas mayores, que viven con ellos a tiempo parcial.

Durante la audiencia de la Sociedad de Abogados, se le preguntó al Sr. Beaver si era propietario de la casa o si alquilaba la casa, pero su abogado se opuso y el Sr. Beaver no respondió la pregunta.

Shawn Beaver en casa con su familia en Edmonton, Alberta. La hija pequeña del Sr. Beaver, que él sostiene en esta fotografía, tenía una semana cuando su vida cambió.

Amber Bracken/Para The Globe and Mail

En el período transcurrido desde que surgió la escasez de confianza, Beaver dice que le diagnosticaron una depresión severa y que un equipo de médicos lo trató con medicamentos y terapia. Dice que su esposa lo ayudó a enfrentar el hecho de que tiene un problema con el alcohol y que se encuentra en las primeras etapas de recuperación y va a Alcohólicos Anónimos. Él le da crédito a su esposa e hijas por haberlo ayudado a superar los dos últimos años.

La Sra. Beaver recientemente comenzó a tomar clases y tiene un plan de 10 años para obtener una licenciatura y luego ir a la facultad de derecho. Dice que le gustaría ser abogada defensora y tener su propio bufete, y dice que quiere ser "el próximo Shawn Beaver" y enorgullecer a su familia.

El panel de la Sociedad de Abogados encontró al Sr. Beaver culpable de siete delitos financieros, de fondos fiduciarios y de responsabilidad profesional, incluido el de recibir "deliberada y deshonestamente" ganancias de la venta de la casa que poseía con su ex esposa de hecho, sin ser sincero con la Sociedad de Abogados y apropiando indebidamente $115,000 del cliente discapacitado para quien tenía poder notarial.

"Es una triste ironía que los acuerdos de financiación establecidos por el Sr. Beaver, supuestamente para proteger [al cliente] de las depredaciones financieras de sus compañeros de la calle, fueron el mecanismo que permitió que la mayor parte de su dinero fuera tomado por la persona en quien más confiaba", concluyó el panel, en una decisión escrita de 27 páginas.

El panel encontró al Sr. Beaver inocente de tres citaciones, y los abogados de la Sociedad de Abogados retiraron dos más al final de la audiencia. Está previsto que las acusaciones de acoso sexual y tocamientos sexuales se escuchen por separado.

La próxima semana, el panel de la Sociedad de Abogados se reunirá nuevamente para decidir qué sucederá a continuación.

El abogado del Sr. Beaver, el Sr. Renouf, sostiene que se le debería permitir al Sr. Beaver comenzar a trabajar como abogado nuevamente y dice que casi de inmediato comenzaría a pagar sus deudas. Dice que el Sr. Beaver ha tenido pocos o ningún ingreso laboral durante los últimos 21 meses debido a su suspensión y porque la Sociedad de Abogados cerró sus intentos de ejercer como "consultor legal". Dijo que un antiguo socio del señor Beaver está dispuesto a contratarlo y supervisar su trabajo.

"En muchos aspectos es una historia trágica", dijo Renouf. "Al menos hasta el punto en el que nos encontramos ahora".

Los abogados de la Law Society se mostraron visiblemente conmocionados por la solicitud del Sr. Renouf de que se levantara la suspensión y piden su inhabilitación. La mayoría de las inhabilitaciones en Alberta en los últimos 15 años involucran fondos fiduciarios, apropiación indebida o cuestiones contables. En un caso, por menos de 2.000 dólares.

El panel de la Sociedad de Abogados ya ha dictaminado que los testimonios y las pruebas recopiladas en la audiencia disciplinaria se envíen al Fiscal General para una investigación penal.

Beaver dice que ha pasado los últimos meses con su esposa y sus hijos, trabajando como voluntario, tratando de reducir el ritmo y lidiar con su salud. Dice que está trabajando en planes en caso de que nunca pueda volver a ejercer la abogacía, aunque se niega a decir exactamente cuáles son esos planes. Dice que tiene suerte, a sus 48 años, de tener su "corrección de vida" ahora, por lo que todavía tiene tiempo para arreglarla.

Dice que a pesar de todo, finalmente es feliz.

"Estoy dispuesto a empezar desde abajo y volver a ganarme el respeto, o lo que sea", dice. "Cuando regrese será incluso mejor que antes y tendrán que respetarme".

Lleva una camisa de vestir blanca, ligeramente deshilachada alrededor del cuello, con el tatuaje en el pecho asomando. Es uno de los tatuajes que le hizo a Chantal, un collar de tinta con palabras de amor. En ese momento, sólo hay dos palabras visibles. Dicen: "Mi vida".

Shawn Beaver se enfrentó a las tres personas que decidirían su futuro. Aunque no era lo esperado en la audiencia, se puso de pie, como si se dirigiera al tribunal. Vestía un traje gris y una corbata violeta.

Al leer una declaración preparada, se disculpó con sus clientes, con su ex esposa de hecho, con los abogados y el personal de su bufete, con su asistente y con los tres abogados que alguna vez consideró sus amigos más cercanos. Pidió disculpas a la profesión jurídica en general, a sus estudiantes, a su alma mater y a su antiguo mentor, Alex Pringle, quien murió de cáncer poco después de que saliera a la luz la escasez de fondos fiduciarios. Se disculpó con el cliente discapacitado al que le había quitado 115.000 dólares y al que, según dijo, consideraba un amigo. Pidió disculpas a su esposa, sus hijos y su padre.

Por primera vez durante la audiencia, el señor Beaver lloró.

El panel de la Sociedad de Abogados de Alberta había pasado el día considerando qué pena debería enfrentar el Sr. Beaver por violar una de las responsabilidades más fundamentales de la profesión, y si había una manera de salvar una carrera que, como señaló un miembro del panel, aún podría Tenemos mucho que ofrecer a la comunidad y a la profesión jurídica.

Hubo cartas de apoyo y declaraciones del abogado del señor Beaver de que las transgresiones fueron un lapsus aislado y excepcional en una carrera larga y distinguida.

Pero los abogados de la Law Society argumentaron que las acciones del Sr. Beaver expusieron fallas significativas en su carácter e integridad, y habían durado demasiado tiempo (y fueron demasiado intencionales) para permitirle ejercer la abogacía nuevamente.

El panel se suspendió durante una hora. Ya era de noche cuando regresaron.

El señor Beaver se sentó a la mesa con las manos cruzadas ante él y la mirada baja, y respiró hondo. Su esposa, su padre y sus dos hijas mayores se tomaron de las manos en una fila de sillas detrás de él.

El jefe del panel, Fred Fenwick, dijo que la disculpa de Beaver parecía genuina. Pero también habló de la vulnerabilidad de algunos de los que perdieron dinero y del profundo abuso de confianza por parte de Beaver.

Dijo que Beaver tenía que ser inhabilitado para proteger al público y preservar la reputación de la profesión jurídica, y para disuadir a otros abogados que pudieran verse tentados a hacer lo mismo. El panel también ordenó que el Sr. Beaver pagara 120.000 dólares por el costo de la investigación y la audiencia, y recomendó que el expediente se enviara al Fiscal General para una investigación penal.

La esposa del señor Beaver sollozó entre sus manos.

"Ha sido un asunto difícil. Todos los involucrados lo han manejado bien", concluyó el Sr. Fenwick. "No tiene sentido seguir más lejos".

El señor Beaver estaba tranquilo mientras sacaba a su familia de la sala de audiencias y les hablaba en voz baja sobre la decisión y el futuro. Su esposa, su padre y sus hijas se reunieron a su alrededor, llorando y abrazándose mientras salían de la oficina de la Sociedad de Abogados hacia los ascensores y luego bajaban juntos las escaleras.